La inminente huelga de estibadores en la Costa Este y el Golfo de los Estados Unidos plantea un desafío significativo para el comercio internacional y un riesgo global.
Desde que la Asociación Internacional de Estibadores (ILA) anunció un punto muerto en las negociaciones con la Alianza de Empleadores Portuarios USMX, más de 30 puertos, incluidos los de Nueva York, Nueva Jersey, Savannah y Houston, enfrentan el riesgo de paralización. La huelga podría comenzar el próximo 1 de octubre, según comunicó la ILA.
Impacto en el Comercio Internacional
Las consecuencias de esta huelga no se limitan a Estados Unidos. Uno de los principales efectos de la huelga sería la aparición de retrasos generalizados en la entrega de productos. Los plazos de entrega se alargarían considerablemente, lo que obligaría a las empresas a ajustar sus previsiones de producción y a buscar alternativas más costosas para el transporte de mercancías.
Las importadoras estadounidenses ya muestran preocupación por posibles retrasos en la entrega de productos esenciales.
Se estima al momento, un tiempo optimista de al menos cuatro semanas para recuperar la normalidad en las entregas de pedidos una vez resuelta la huelga. Esto se traduciría en una acumulación de inventarios y una congestión aún mayor en los puertos.
Las empresas se verían obligadas a alquilar almacenes adicionales para almacenar los productos que no podrían ser entregados a tiempo, lo que incrementaría significativamente sus costes operativos. Además, estas empresas se verían obligadas a pagar tarifas más altas por el transporte marítimo, el almacenamiento y el seguro. Los costes de oportunidad asociados a los retrasos en la entrega de productos podrían ser significativos, ya que las empresas perderían ventas y podrían dañar su reputación.
Los sectores más vulnerables son aquellos que dependen en gran medida de las importaciones y exportaciones rápidas. En particular, la industria automotriz se encuentra en la cuerda floja, ya que un cierre prolongado podría retrasar la llegada de componentes vitales desde Europa. Del mismo modo, la agroindustria también se enfrenta a riesgos severos; y el sector de los productos perecederos, como frutas y verduras, se verían amenazados por la acumulación de inventarios, lo que podría llevar a pérdidas significativas y a la presión en los precios.
Esto se suma a las preocupaciones de otros países que dependen de los puertos de la Costa Este para sus operaciones logísticas.
El impacto en los consumidores
Los aumentos de precios serían inevitables, ya que las empresas trasladarían los costes adicionales a los productos finales.
En Guatemala, se espera que las exportaciones sufran demoras significativas. “Cualquier interrupción en los puertos estadounidenses afectaría directamente nuestras exportaciones, generando retrasos y costos adicionales,” advirtió Fanny D. Estrada, directora de Relaciones Institucionales de AGEXPORT.
Estas disrupciones afectarán directamente la productividad del sector exportador guatemalteco, que contribuye aproximadamente al 20% del PIB del país, al impactar tanto los ingresos como los costos de operación.
Las repercusiones de una huelga no se limitarían al sector exportador ni tan solo a las fronteras de EE.UU., los mercados internacionales también se verían afectados por la huelga de estibadores. La Organización Mundial del Comercio ha advertido que la congestión portuaria podría elevar los costes de transporte, lo que afectaría a los precios de productos en todo el mundo y complicaría aún más la recuperación económica global. Los países que dependen de la exportación a los Estados Unidos, como Colombia y otros países en América Latina, también experimentarían un impacto negativo, ya que la mayoría de sus envíos se dirigen hacia la costa este de EE.UU.
El impacto es tal que estimamos que a la tasa de inflación estimada para Octubre deberá de acumularsele un 1.05% adicional en los Indices de Precios al consumidor de la canasta básica.
¿Por qué Biden no Invocará la Ley Taft-Hartley?
Aunque la ley Taft-Hartley permitiría al presidente de EE.UU., Joe Biden, intervenir y detener temporalmente la huelga, el mandatario ha decidido no hacerlo. Esta ley, promulgada en 1947, ha sido utilizada en ocasiones anteriores para frenar huelgas que afectan la seguridad nacional, pero Biden ha optado por no invocarla en esta oportunidad, alentando a las partes a continuar las negociaciones.
Esta decisión ha generado preocupación entre los importadores y exportadores, quienes temen que el paro en los puertos pueda provocar interrupciones importantes en la cadena de suministro global, especialmente con la cercanía de la temporada alta de compras de fin de año.
Preocupaciones por las Exportaciones Guatemaltecas
Guatemala, que exporta productos como café, banano y textiles a Estados Unidos, podría verse gravemente afectada si la huelga se prolonga. La Asociación Guatemalteca de Exportadores (AGEXPORT) ha recomendado a sus miembros mantener una comunicación fluida con sus compradores internacionales y proveedores logísticos para mitigar los impactos de esta posible crisis.
“Recomendamos que el sector exportador esté preparado para cualquier eventualidad y ajuste sus estrategias logísticas,” afirmó Estrada. Las demoras en los envíos y los costos logísticos adicionales podrían complicar aún más un escenario ya incierto.
El Contexto de la Huelga
El conflicto entre los estibadores y los empleadores portuarios se ha centrado en la demanda de mejores condiciones laborales y salarios más altos, en línea con las ganancias multimillonarias de las empresas portuarias. Según la ILA, los estibadores están más unidos que nunca en su lucha por un contrato justo.
La huelga, de concretarse, afectaría no solo al comercio de bienes, sino también a sectores clave como el transporte de suministros militares, que a menudo dependen de las líneas navieras comerciales. Las repercusiones podrían sentirse en todo el mundo, desde América Latina hasta Europa y Asia.
El contexto político podría influenciar la duración de la huelga hasta después de las Elecciones estadounidenses el próximo mes de Noviembre
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